Comment évaluer le bien-être des équidés au repos ?
Pour évaluer ce bien-être, le protocole Animal Welfare Indicators (AWIN) a été élaboré.
Le tableau suivant récapitule les indicateurs de bien-être utilisables chez les chevaux permettant d'évaluer les 12 critères des 4 grands principes du programme AWIN.
| 4 grands principes | 12 critères | Indicateurs |
|---|---|---|
| Alimentation adaptée | Alimentation adaptée à l'espèce, à l'âge et aux conditions physiques | Note d'état corporel |
| Alimentation adaptée | Eau à volonté | Eau propre et disponible |
| Habitat adapté | Repos dans un endroit confortable et sécurisé | Litière propre et en quantité suffisante, dimensions du box adaptées |
| Habitat adapté | Assurer le confort thermique | Signes d'inconfort thermique (aux températures élevées et basses) |
| Habitat adapté | Facilité de mouvement | Exercice adapté en fréquence et en durée |
| Bonne santé | Absence de blessures | Lésions de la peau, articulations gonflées, boiteries, prolapsus |
| Bonne santé | Absence de maladies | État du poil, des naseaux, des yeux et de la vulve, consistance des crottins, respiration normale, toux |
| Bonne santé | Absence de douleur | Expressions faciales, état des pieds et des commissures des lèvres |
| Comportements appropriés | Expression des comportements sociaux | Interactions sociales avec les autres animaux |
| Comportements appropriés | Expression des autres comportements de l'espèce | Stéréotypies, peur |
| Comportements appropriés | Entretien d'une bonne relation avec l'Homme | Test de la relation à l'Homme |
| Comportements appropriés | État émotionnel positif | Appréciation qualitative du comportement |
À noter que des formations sont aujourd'hui accessibles aussi bien aux professionnels qu'aux particuliers concernant les bonnes pratiques en matière de bien-être et protection des équidés.
Comment évaluer le bien-être des équidés au travail ?
L'Institut français du cheval et de l'équitation a établi une série de recommandations quant à l'évaluation du bien-être chez les équidés lors du travail :
- Avant le travail : un pansage régulier et correctement exécuté avant le travail permet de savoir si le cheval souffre d'une douleur particulière. Il participe en plus à l'amélioration du bien-être du cheval et à l'entretien d'une bonne relation Homme-animal.
- Pendant le travail : une fois en selle, plusieurs indices comportementaux ou non permettent de détecter une douleur, un stress ou un inconfort (boiterie, raideur, mouvements de tête inhabituels, grincements de dents...). Des objets connectés présents sur le marché permettent de mesurer des constantes physiologiques (comme la fréquence cardiaque) ou d'avoir des informations sur les séances de travail permettant ainsi de détecter un état de mal-être chez les équidés.
- Après le travail : après la monte, il faut observer l'ensemble du cheval pour détecter une éventuelle blessure, par exemple due à un harnachement mal ajusté ou mal entretenu.
La lutte contre le dopage est également un point à prendre en compte dans le bien-être des équidés de sport. Le dopage est une modification des capacités et des performances sportives de manière artificielle, qui a des répercussions sur le bien-être des équidés.
En France, de nombreux contrôles sont effectués lors des courses et des compétitions équestres. Des réflexions sont toujours en cours pour trouver des moyens de détection des nouvelles méthodes de dopage. C'est le cas, par exemple, de la névrectomie chirurgicale, qui consiste à retirer le fragment d'un nerf du pied du cheval sportif pour ainsi l’insensibiliser. Cette pratique est réalisée par un vétérinaire en traitement curatif de certaines affections douloureuses du pied des équidés. Ces derniers sont alors exclus des compétitions et courses hippiques.
Les deux guides visibles ci-dessous ont été rédigés entre 2018 et 2019 par un groupe de travail d’initiative volontaire, issu de la plateforme européenne "Bien-être animal". Ils complètent la réglementation en vigueur et sont mis à la disposition des détenteurs européens .