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Être propriétaire implique de veiller à la bonne santé de son animal, mais également à son bien-être. Les gestes au quotidien importent, sans oublier les actes de prévention comme la stérilisation ou la vaccination.
Chats et chiens : les gestes au quotidien
La santé d'un animal de compagnie commence par des principes basiques : lui fournir une alimentation adaptée à ses besoins, le tenir à jour de ses vaccins et le traiter régulièrement contre les parasites (vers, puces, tiques...).
Pour éviter ou limiter la transmission et la multiplication de bactéries pouvant conduire à des infections, voici des règles d'hygiène à respecter :
- Rincer l’animal à l'eau claire quand il est sale et après chaque baignade (mer, lacs, rivières...).
- Désinfecter ses plaies à l'aide d'une solution antiseptique.
- Assurer son hygiène bucco-dentaire (lui laver régulièrement les dents avec un produit adapté aux animaux ou lui donner des éléments à ronger comme des os, des bâtons ou des sticks).
- Nettoyer ses yeux et ses oreilles.
- Maintenir propres les lieux de repos de l’animal ainsi que ses gamelles de nourriture et d'eau.
- Inspecter son animal après chaque promenade pour s'assurer de l'absence de blessures, de tiques ou d'épillets. Ne pas oublier les espaces entre les doigts et l'intérieur des oreilles.
- Entretenir régulièrement son poil en fonction de la nature de son pelage.
- Couper les griffes de votre animal lorsque celles-ci sont trop longues.
Certains gestes d'hygiène peuvent s'avérer délicats à réaliser. Si vous ne vous sentez pas capable de les effectuer, n'hésitez pas à faire appel à votre vétérinaire.
Dans tous les cas, demandez toujours conseil à votre vétérinaire.
Ministère de l'agriculture, de l'agro-alimentaire et de la souveraineté alimentaire
En cas de maladie
Tout comme les humains, les animaux de compagnie ont besoin d’être suivis sur le plan médical. En cas de maladie, le vétérinaire est le référent à qui s’adresser.
Si un traitement est nécessaire pour la guérison, le vétérinaire prescrit un ou plusieurs médicaments sur une ordonnance. Il est important de bien suivre le traitement : respect des doses et de la durée prévue, même si l’animal va mieux avant la fin du traitement.
Les animaux peuvent par ailleurs avoir des maladies chroniques (diabète, épilepsie…) qui impliquent un traitement quotidien et à vie, ce qui représente un investissement supplémentaire de temps et d'argent.
La vaccination
Seule la vaccination contre la rage est obligatoire pour les animaux voyageant hors de la France et pour les chiens de catégorie 1 et 2.
Toutefois, la vaccination est la meilleure protection contre les maladies infectieuses. Elle stimule les défenses immunitaires de l’organisme et lui permet de résister aux bactéries et aux virus dont certains sont mortels !
La première injection peut être réalisée dès l’âge de 6 à 8 semaines pour les chiens et dès 8 semaines d'âge pour les chats. Elle nécessite des rappels pour maintenir l’immunité tout au long de la vie de l'animal.
La vaccination est un acte médical, renseigné sur le carnet de vaccination ou le passeport de l'animal.
La réglementation concernant la rage
L’arrêté du 10/10/2008 relatif aux conditions et modalités de la vaccination antirabique des animaux domestiques pose les principes suivants :
- Vaccination par un vétérinaire sanitaire ou dans une école vétérinaire ou par un vétérinaire des armées.
- Utilisation d’un vaccin inactivé avec AMM (autorisation de mise sur le marché).
- Limitation de la durée de validité de la primo-vaccination antirabique des animaux domestiques à 1 an.
- Le support de l’attestation de vaccination devient le passeport pour animal de compagnie.
L’arrêté du 05/09/2008 relatif à des mesures de lutte contre la rage en Guyane et à l’introduction de carnivores domestiques en Guyane : étant donné le caractère enzootique* de la rage desmodine en Guyane (rage des chauves-souris vampires), la vaccination des carnivores domestiques et des bovins, équidés, ovins et caprins domestiques y est obligatoire. Les carnivores introduits en Guyane doivent être vaccinés contre la rage.
La stérilisation
La stérilisation des chiens et des chats est un acte de prévention. Lorsque cette opération chirurgicale est effectuée avant la puberté, elle diminue fortement le risque d'apparition de cancers et augmente ainsi l'espérance de vie des animaux. Elle permet par ailleurs d'éviter l'apparition de comportements parfois gênants pour le propriétaire (agressivité, chaleurs…). Enfin, elle contribue à lutter contre l'abandon en diminuant le nombre de portées non désirées.
Contrairement aux idées reçues, il n'est pas nécessaire de faire faire une première portée à un chien ou un chat avant de le stériliser. Cet acte est à réaliser le plus tôt possible, idéalement avant l'apparition de la puberté.
Ministère de l'agriculture, de l'agro-alimentaire et de la souveraineté alimentaire
Chez les chats, l'opération peut être réalisée par un vétérinaire à partir de 8 semaines d'âge : on appelle cela la stérilisation précoce. Des études ont montré que la stérilisation effectuée avant le quatrième mois (âge de leur puberté) pourrait même permettre une meilleure prévention de la prise de poids.
* Maladie infectieuse des animaux sévissant dans une zone donnée (étable, village, région...) ou à certaines époques périodiques, sans tendance à l'extension.